任天堂のディスクシステムの第一弾ソフトとして発売された。それまでの任天堂ソフトは純粋なアクション作品ばかりであったが、本作には謎解き要素も含まれているため、当時の任天堂ファンからは異色の存在として受け取られたようである。しかしながら『ゼルダの伝説』は大きな人気を博し、その後もシリーズ作品は継続して作られている。

8つのカケラになってしまった知恵のトライフォースを完成させなければ、力のトライフォースを持ったガノンには太刀打ちできない。リンクは8つの迷宮に隠されたトライフォースのカケラを集め、最後にはボスの待つ迷宮に闘いを挑む。